Il destino ha inflitto al Team Peugeot TotalEnergies un duro colpo nelle fasi finali della gara al Losail International Circuit del Qatar. La 9X8 numero 93 guidata da Jensen/Müller/Vergne ha percorso 334 dei 335 giri tra i primi tre, finendo il carburante all’inizio del penultimo giro, concludendo la gara al settimo posto. La vettura numero 94 di Di Resta/Duval/Vandoorne, invece, ha tagliato il traguardo in diciassettesima posizione.
Le 9X8 hanno avuto un inizio di gara radicalmente diverso. Dopo essersi schierato sesto sulla griglia di partenza, Nico Müller (n. 93) è risalito al terzo posto alla fine del primo giro, mentre il suo compagno di squadra Paul di Resta (n. 94) è stato mandato in testacoda alla prima curva da un altro concorrente.
Dopo due sorpassi magistrali, Nico Müller ha preso il comando della 1812 km del Qatar al sedicesimo giro. Ne è seguita una battaglia incredibilmente intensa tra la 9X8 numero 93 e la Porsche numero 6. Per quasi mezz’ora, raramente c’è stato più di un secondo tra le due Hypercar.
Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne e Nico Müller si sono alternati al volante per mantenere la 9X8 numero 93 in seconda posizione fino al penultimo giro, quando improvvisamente “JEV” ha rallentato in pista. La numero 93 ha continuato a procedere con l’energia elettrica per tagliare il traguardo, cosa che ha causato la sua squalifica, proprio quando il Team Peugeot TotalEnergies era sul punto di registrare la sua migliore prestazione nel FIA World Endurance Championship dopo una prestazione molto solida per tutto il fine settimana.
Al volante della numero 94, Paul di Resta ha completato uno stint di 82 giri per cercare di rientrare nella top ten. “Ho forato lentamente dopo essermi scontrato con un’altra macchina all’inizio. È deludente perché avevamo un ottimo passo”. Purtroppo, a metà gara, la numero 93 ha dovuto fermarsi ai box per 30 minuti per sostituire la batteria. Questo non gli ha impedito di concludere la gara al sedicesimo posto, raccogliendo nel frattempo alcuni dati molto utili per il futuro.
Dopo aver completato una distanza di 30.970 km e un incredibile lavoro da parte di tutto il team, la versione 2023 della Peugeot 9X8 cederà ora il passo alla versione 2024, a partire dalla 6 Ore di Imola (21 aprile), fortemente determinata a sfruttare il potenziale della vettura.
PITLANEITALIA 
“La numero 93 ha continuato a procedere con l’energia elettrica per tagliare il traguardo, cosa che ha causato la sua squalifica”: ammetto la mia ignoranza del regolamento, ma credevo si potesse.
Marco Redaelli
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