Mentre la carriera della terza generazione di Opel Kadett iniziò già nel 1973, il costruttore tedesco fece di meglio due anni dopo con la variante berlina City. Perché già allora era vero che il design sportivo combinato con un’esperienza di guida dinamica e versatilità era un’idea vincente.
Che si trattasse di un’auto familiare a due o quattro porte, di una wagon a tre porte, di un’elegante coupé o di una potente sportiva dall’aspetto estroverso, la famiglia Kadett C ebbe molti volti tra il 1973 e il 1979. Con una carrozzeria ben definita e un nuovo asse anteriore a doppio braccio oscillante, la Kadett C fece il suo debutto alla fine dell’estate del 1973. Fra i tratti caratteristici del design spiccavano la calandra piatta del radiatore, il cofano con la piega tipica del marchio e la parte anteriore disegnata per formare uno spoiler. Ma tutto questo non era sufficiente per i responsabili di Opel. L’azienda voleva offrire ai clienti una scelta ancora più ampia nel modello di successo della classe compatta e allo stesso tempo aumentare ulteriormente i vantaggi pratici. Nel 1975 arrivò quindi la Opel Kadett City.
“Non solo contiene facilmente i sacchi più grandi del supermercato, ma anche l’attrezzatura completa per l’alpinismo o l’immersione, a seconda delle inclinazioni sportive del suo proprietario. L’auto, che mette in mostra la sua agilità e facilità di carico nell’uso quotidiano, offre anche le prestazioni di guida e il comfort per le gite di piacere in montagna o al mare”. Con queste parole, Opel pubblicizzò al lancio la Kadett City.
Anche i cerchi in lega ATS da 13 pollici opzionali e gli pneumatici da 185 millimetri, introdotti negli anni successivi, contribuirono al design sportivo della City. Inoltre, le grandi vetrature fornivano molta luce e una buona visuale complessiva.
La caratteristica più evidente rispetto alle altre varianti di Opel Kadett, tuttavia, era il portellone, su una vettura lunga solo 3,90 metri. L’ampia apertura offrì possibilità completamente nuove, perché “la City è destinata alle giovani famiglie che cercano un’auto funzionale e apprezzano un bagagliaio flessibile. Lo stesso vale per i lavoratori che hanno bisogno di un modello compatto e maneggevole per il pendolarismo casa-lavoro, ma apprezzano anche un’ampia gamma di applicazioni nel loro tempo libero”, come recitava la descrizione dell’epoca.
Il portellone poteva essere aperto con il mignolo grazie a un sollevatore a molla a gas di nuova concezione all’epoca. Grazie all’intelligente costruzione posteriore della carrozzeria senza sporgenze verso l’interno, l’area di carico piatta era completamente utilizzabile. E quando era necessario ancora più spazio per bagagli, materiale di lavoro o altro, lo schienale del sedile posteriore poteva essere ripiegato in avanti in due semplici passaggi, quasi raddoppiando lo spazio di carico.
La tecnologia della City era in gran parte la stessa del resto della generazione C di Opel Kadett: il retrotreno proveniva dalla Caravan, mentre l’asse anteriore era rivisto durante lo sviluppo a causa della diversa distribuzione dei pesi. Per quanto riguardava le motorizzazioni, si poteva scegliere tra motori a quattro cilindri di 1,0 e 1,2 litri e 29 kW (40 CV), 38 kW (52 CV) e 44 kW (60 CV). Quest’ultimo era disponibile anche con cambio automatico. Nel 1977 Opel aggiunse alla gamma di motori il motore S da 1,6 litri e 55 kW (75 CV). Con esso, la Opel Kadett City poteva accelerare da 0 a 100 km/h in 13″ e raggiungere una velocità massima di 157 km/h.
Nel 1979, la generazione di grande successo di Opel Kadett C, e con essa la Opel Kadett City, uscì dalla linea di produzione come l’ultimo modello compatto Opel con trazione posteriore. Il nuovo modello era già pronto e rappresentò una rivoluzione nelle compatte Opel: la Kadett D, che debuttò nello stesso anno, fu il primo modello a trazione anteriore del marchio.
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