Modelli del passato: Ford Escort II Gr2 e Gr5 di Minichamps-Danhausen

Pubblicato daPitlaneitaliaPubblicato in: Marchi, Modellismo, Storia

Insieme alla Fiat 131 Abarth, alla Lancia Stratos e alla Porsche Carrera RS, la Ford Escort Mk.II di Solido1 resta uno dei pilastri su cui si fonda la storia dei transkit e dei variokit in 1:43. Innumerevoli sono le versioni da rally tirate fuori dai vari Tron, GC Hobby e compagnia, ma come la prima, anche la seconda Escort, in versione RS1800, conobbe una lunga e vittoriosa carriera sportiva in pista, dal semplice Gruppo 1 al Gruppo 2 fino alla configurazione Silhouette Gruppo 5. Inutile in questa sede cercare di ripercorrere una storia che ci porterebbe troppo lontano.

Nel corso del 1977, Danhausen commercializzò, nella gamma Minichamps2, un gruppo di nuovi kit fra i quali un paio di versioni della Escort II Zakspeed Gruppo 2 che avevano corso nel DRM 1976 (la Castrol e l’Europa Möbel, rispettivamente numero di catalogo 7 e 8)3 e la Castrol Gruppo 5 (numero di catalogo 9).

Nel 1977 la gamma Minichamps era già abbastanza avviata. Nel catalogo di quell’anno si annunciano, tra le altre, le referenze 8, 9 e 15, corrispondenti alla seconda Escort Gruppo 2 e alle prime due Gruppo 5

Le Ford Escort II di Minichamps non erano dei veri e propri kit completi: la carrozzeria era infatti quella del Solido numero 45, non verniciato, cui si aggiungevano i pezzi per la trasformazione della carrozzeria, un nuovo fondino e tutto l’occorrente per gli interni e per le ruote da competizione, tornite con inserti centrali (all’epoca erano già tanto e se montate e dipinte a modino, potevano fare la loro figura).

Un kit della Gruppo 2: carrozzeria Solido grezza, vetri originali in plastica, sacchetto accessori (in metallo bianco più cruscotto e calandra del diecast e ruote tornite). Il fondino, in metallo bianco, riportava il logo SD (Spielwahren-Danhausen), quello di Minichamps e un riferimento alla fabbricazione… parigina con tanto di data

Per tutti gli aggiuntivi, Minichamps si avvalse della collaborazione di AMR, già attiva in numerosi progetti esterni che spesso i collezionisti tendono a dimenticare. Fu Francis Bensignor a occuparsi di quello che praticamente poteva definirsi un transkit “evoluto”4 .

L’esploso delle istruzioni (nella gallery, quelle relative alla Weisberg Gruppo 5) e i posadecals furono disegnati da Jürgen Renardy di Aachen. Notare il monogramma JR come firma. A destra, tre foglietti di decals, ancora con la protezione: Europa Möbel e Castrol Gruppo 2 / Gruppo 5. Al disegno delle decals collaborò un altro illustre modellista di Aachen, Peter Hoffmann
Le istruzioni di montaggio della Gruppo 2, Minichamps 7 e 8

Con la Escort Minichamps nasceva quindi qualcosa di molto simile all’Alpine A110 1800cc Gr4 che apparve nella gamma “X” in quello stesso 1977.

La serie Minichamps si arricchì a ruota con le prime BMW 320 Gruppo 5 (kit tradizionale in metallo bianco), dopodiché apparvero altre versioni della Escort: la Zakspeed-Mampe Gr.5 1977 (numero di catalogo 15), la Grab-Weisberg Gr.5 1977 (n.23) e la Zakspeed-Mampe Gr.5 1978 (n.30).

In questa gallery, tutte e sei le Ford Escort II di Minichamps-Danhausen: in alto da sinistra, Gruppo 2 Zakspeed-Castrol DRM 1976 (numero di catalogo 7), Gruppo 2 Zakspeed-Europa Möbel DRM 1976 (n.8), Gruppo 5 Zakspeed-Castrol 300km Nürburgring 1976 (n.9); in basso da sinistra, Gruppo 5 Zakspeed-Mampe DRM 1977 (n.15), Gruppo 5 Grab-Weisberg Toine Hezemans DRM 1977 (n.23), Gruppo 5 Zakspeed-Mampe DRM 1978 (n.30). Questi modelli vennero commercializzati ufficialmente solo in kit ma alcuni factory built furono approntati per clienti, negozianti e stampa. Ricordiamo che in quel periodo il negozio Spielwahren Danhausen offriva anche un servizio di verniciatura per i kit di propria produzione

Questa Ford Escort Gruppo 5 Weisberg ha una storia particolare: nelle prime due foto da sinistra vedete un kit originale Minichamps montato da Remember nell’estate del 1996, con alcuni particolari aggiuntivi quali cerchi di produzione più recente con parte centrale fotoincisa e dado in alluminio. Il lavoro riuscì così bene che Umberto Codolo, prima di terminare il montaggio, decise di ricavare uno stampo da utilizzare per una serie di montati Remember in resina. Il kit fu disponibile al pubblico solo molto tempo dopo: nella foto a destra ne vedete uno assemblato, con diversi miglioramenti, da Jürgen Renardy una quindicina di anni fa

L’Escort II nelle sue versioni da pista attirò naturalmente anche altri marchi dell’automodellismo speciale: tra la fine degli anni ’70 e gli inizi degli anni ’80 la belga CG Hobby commercializzò diversi transkit (con parti in plastica nera!), fra cui alcune buste per ottenere la configurazione Gruppo 5. Foto in alto, transkit per la Mampe e per la Toshiba. Nelle altre foto, un transkit Mini Racing che consentiva di realizzare la Gruppo 2 Zakspeed-D&W protagonista dell’Euroturismo 1979

Per amore di completezza – e visto che i padri sono per larga parte gli stessi – accenniamo alle due Escort II Gruppo 2 diecast uscite col marchio Minichamps a fine 2015: l’Europa Möbel DRM Nürburgring 1976 (art. 100768432) e la Castrol ADAC Supersprint DRM 1976 (art. 100768433).

Per certi versi una storia che continua: alla fine del 2015, Minichamps ha commercializzato in serie limitata due delle versioni del vecchio transkit su base Solido (immagini tratte dal materiale informativo dell’epoca). Una delle ragioni del successo di Minichamps – almeno ai suoi inizi – fu proprio un senso di continuità (vera o artificiale, in questo caso non conta) avvertito dai collezionisti più anziani. Rispolverare il marchio Minichamps fu un’ottima mossa commerciale. Nel collezionismo la componente emozionale gioca un ruolo primario e non potrebbe essere diversamente. Queste Escort si collocano in ogni caso in un periodo in cui Minichamps conosceva già una fase calante, incalzata dalla concorrenza dei resincast

Nelle gallery seguenti, alcune foto originali e inedite (davvero bellissime) delle Escort Gruppo 2 che furono utilizzate per il progetto Minichamps. Ringraziamo l’autore, Peter Hoffmann, per averne concesso la pubblicazione su PLIT.

DRM III. Int. ADAC-Bilstein-Super-Sprint Nürburgring, 12 settembre 1976, Ford Escort MkII Gr.2 Europa-Möbel – Team Zakspeed, Klaus Ludwig

DRM III. Int. ADAC-Bilstein-Super-Sprint Nürburgring, 12 settembre 1976, Ford Escort MkII Gr.2 Castrol – Team Zakspeed, Hans Heyer

DRM III. Int. ADAC-Bilstein-Super-Sprint Nürburgring, 12 settembre 1976, Ford Escort MkII Gr.2 Europa-Möbel – Team Zakspeed, Armin Hahne

DRM Zolder Bergischer Löwe 1977, 13 marzo 1977, Ford Escort MkII Gr.2 Mampe – Team Zakspeed, Hans Heyer e Armin Hahne

  1. Qui un approfondimento del modello, pubblicato su PLIT il 31 agosto 2025: https://pitlaneitalia.com/2025/08/31/la-ford-escort-l-di-solido-n-45/ ↩︎
  2. E’ quasi inutile ricordarlo ma repetita iuvant: Minichamps fu un marchio che i fratelli Lang avevano inventato nel 1976, riservato a kit in metallo bianco su soggetti d’attualità: il primo modello fu la Porsche 917/20 Interserie, cui seguirono la Ford Escort Mk.I Zakspeed-Castrol Gr.2 e la BMW 2002 Gr.2 Europa Möbel. ↩︎
  3. Nella numerazione Minichamps le referenze 7 e 8 erano state inizialmente occupate dalla Porsche 936 Martini 1976 che, annunciata nell’estate dello stesso anno, non uscì mai. ↩︎
  4. Si veda anche https://pitlaneitalia.com/2012/12/21/la-storia-di-francis-bensignor-parte-6/ ↩︎

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