Die schnellste Frikadelle der Welt

testo di Nicola Lettieri / redazione David Tarallo / foto di Nicola Lettieri, David Tarallo, Gruppe C, 24 Stunden Nürburgring Media, Frikadelli Racing Team

La squadra corse “Frikadelli” è da tantissimo tempo un’istituzione in Germania ed in particolare al Nürburgring. Che si tratti delle gare NLS (ex VLN) o dell’annuale corsa di 24 ore, il team di Barweiler è sempre stato parte della festa. Fino allo scorso anno, in cui ha utilizzato “Bella”, una Ferrari 296 GT3, Frikadelli Racing Team si è sempre affidato alle Porsche che così hanno potuto fregiarsi del titolo di “polpette più veloci del mondo”, dal nome del produttore di carne Klaus Abbelen, che ha dato vita alla squadra.

Sul finire degli anni ’50, il macellaio tedesco Heinz Abbelen, padre di Klaus, vendeva polpette fatte in casa nel suo negozio di Tönisvorst, nella parte occidentale dello stato della Renania Settentrionale-Vestfalia. Le polpette ebbero un successo tale che convinsero Heinz ad ingrandirsi e ad investire in prodotti destinati anche al consumo fuori casa, nonché in cibi e piatti a base di carne che potessero essere preparati in modo semplice e veloce. Per questo motivo, nel 1969 fondò la fabbrica di prodotti a base di carne “Heinz Abbelen”. Fu un successo. A causa della crescente domanda, la fabbrica passò dai 630 mq del 1976 agli oltre 15.000 mq del 2017, anno in cui i figli di Heinz, Jörg e Klaus Abbelen (che dal 1986 avevano assunto la direzione dell’azienda) decisero di vendere alla Deutsche Beteiligungs AG.

Non c’è da stupirsi, quindi, che un’immagine a grandezza naturale di una polpetta, “Frikadelle” in tedesco, abbia per anni dominato la livrea delle auto della squadra ed abbia creato così un immediato fattore di riconoscimento.

Klaus Abbelen, classe 1960, oltre ad essere un valido imprenditore è stato da sempre appassionato di corse e motori. Ha iniziato la sua carriera negli sport motoristici correndo in moto tra il 1979 e il 1986, arrivando addirittura terzo assoluto nella classe Superbike della German Road Racing Series.

Negli anni successivi, essendo passato alla direzione dell’azienda di famiglia, ha trascurato la sua passione, salvo poi ritornare a correre nel 1998 nel Ferrari-Porsche Challenge, classificandosi al quarto posto. Nel 1999, su una Porsche 911 GT2, si classificò secondo nella Classe A del Ferrari-Porsche Challenge e terzo nel campionato del 2000.

Nel 2001 sempre su Porsche 911 GT2 prese parte all’ Euro GT Series laureandosi campione ed arrivando al terzo posto l’anno dopo.

Si iscrisse al Campionato del Mondo FIA GT 2003 correndo con una Dodge Viper GTS-R insieme agli olandesi Arjan e Rob van der Zwaan, ottenendo un secondo posto a Donington oltre ad altri piazzamenti nella top-10.

Nel 2004, Klaus Abbelen, separatosi dalla Zwaan’s Racing, si unì alla Konrad Motorsport per guidare una Saleen S7-R nella 1000 chilometri del Nürburging nella Le Mans Series.

Per la stagione 2005 Abbelen tornò sulla sua amata Porsche 911 e prese parte a otto gare della Porsche Supercup concludendo al 13° posto assoluto nonostante avesse saltato quattro gare e si fosse ritirato una volta.

Nel 2005 fondò a Barweiler, a soli due chilometri dal Nordschleife, la sua squadra corse, chiamandola con un pizzico di ironia molto mitteleuropea, “Frikadelli Racing Team”, in onore delle famose “Frikadellen” che preparava suo padre.

Sul finire degli anni ’90, tra le curve dell’Inferno Verde, regnava e dettava legge anche una regina, la prima donna ad ottenere due vittorie assolute alla 24h del Nürburgring e una vittoria di un campionato VLN: Sabine Schmitz.

Sabine nacque ad Adenau il 14 marzo 1969 e crebbe nelle immediate vicinanze del circuito del Nürburgring dove i suoi genitori gestivano (e gestiscono tutt’ora) l’ “Am Tiergarten”, un tipico “Gasthof” (albergo) di campagna, famoso fin dagli anni ottanta per il comfort, il buon cibo e l’atmosfera pistaiola che si respira al suo interno.

Un ambiente simile non poteva non influenzare la giovane Sabine che sin da giovanissima non ha mai perso occasione di scambiare pareri e chiacchiere con i piloti che frequentavano l’albergo di famiglia e scorrazzare con l’auto della madre lungo la Nordschleife fino a prendere la decisione di diventare pilota.

Nel 1990 partecipò al Circuit Challenge Nürburgring vincendo tre gare nella sua stagione d’esordio. Nel 1991 partecipò alla Ford Fiesta Mixed Cup (campionato monomarca in cui un pilota e una pilota  condividevano una Ford Fiesta alternandosi al volante) in coppia con Thomas Marschall, arrivando seconda (prima nella categoria femminile) e vincendo il campionato  assoluto l’anno dopo.

Nel 1996 la “Speedbee” (come era soprannominata Sabine) entrò nella storia conquistando a 26 anni per la prima volta la 24 Ore del Nürburgring insieme con Johannes Scheid e Hans Widmann sulla BMW M3 ‘Eifelblitz’, impresa bissata nel 1997. Nel 1998 divenne anche la prima donna (e anche in questo caso unica) a vincere il titolo del VLN.

Negli anni successivi Sabine divenne nota soprattutto per le sue impavide corse al volante del “Ring Taxi”, una BMW M5 con cui si divertiva a scarrozzare appassionati paganti ed adoranti lungo le curve della Nordshleife.  Da allora, migliaia di passeggeri entusiasti poterono constatare la sua abilità e sperimentare la paura di affrontare l’Inferno Verde!

Sabine anche fuori dalle piste riuscì a conquistare l’attenzione del pubblico televisivo mondiale, scrivendo per diverse riviste automobilistiche e apparendo come ospite speciale nel format cult britannico “Top Gear”.

Fu intorno alla metà degli anni 2000 che le vite di Sabine e Klaus, entrambi fan di lunga data ed esperti del famoso circuito tedesco, si intrecciarono e scoccò una scintilla che accese definitivamente la benzina nei serbatoi delle Porsche 911 GT3 impegnate al Ring.

Klaus Abbelen, infatti, trovò nella sua fidanzata Sabine Schmitz (che sposerà nel 2007) il partner perfetto per fondare la propria squadra di corse e per prendere parte alle gare della Langstreckenmeisterschaft VLN e della 24H del Nürburgring.

Al loro secondo tentativo, alla 24 ore del Nürburgring del 2008, Klaus e Sabine arrivarono terzi assoluti con i copiloti Edgar Viersen e Kenneth Heyer. Solo la potenza delle Porsche 911 GT3 RSR #1 e della GT3 MR #23 del Manthey Racing Team riuscì a “rovinare” in parte la festa per Frikadelli Racing Team privandolo di una storica vittoria.

Klaus e Sabine nel loro sodalizio a 360° non hanno mai perso il loro incrollabile amore comune per le corse al Nürburgring e sono riusciti ad infondere fiducia anche al resto del Team, in cui oltre ad una grande professionalità ha sempre regnato anche un grande senso dell’umorismo e la voglia di divertirsi. Non sono mai mancate le occasioni per divertirsi, specialmente nei famosi  “dopogara” del Team in cui la birra “Früh” (partner storico di Frikadelli) scorreva a fiumi. Sbirciando nell’abitacolo delle Frikadelli Porsche schierate in pista era possibile notare un pulsante con l’etichetta “Früh” anziché “acqua”. Il che la dice lunga sull’aria goliardica che si respirava nei box.

Sabine è stata l’anima del Frikadelli Racing Team ed è sempre rimasta nei cuori degli appassionati anche dopo la sua scomparsa, il 16 marzo 2021, per un male incurabile, lasciando un vuoto incolmabile nel mondo del motorsport.

Per oltre un decennio, Klaus e Sabine hanno disputato innumerevoli gare nel campionato VLN del Nurburgring ed hanno preso parte quasi ogni anno alla gara di 24 ore del circuito con vittorie di tappa, podi ed ottimi piazzamenti.

Merita di essere ricordata la prima vittoria assoluta nella storia del Team alla 53a edizione dell’ADAC Reinoldus-Langestreckenrennen nel luglio del 2013 con la GT3 guidata da Patrick Pilet, Klaus Abbelen e Patrick Huisman.

Nel corso degli anni Frikadelli Racing Team è salito ai vertici delle squadre di corse endurance godendo anche dell’appoggio del reparto corse della Porsche. L’albo d’onore dei piloti di punta della squadra è ampio: Kevin Estre, Michael Christensen, Matt Campbell, Laurens Vanthoor, Earl Bamber, Nick Tandy, Patrick Pilet e Jorg Bergmeister. Tutti hanno gareggiato (e festeggiato) con Frikadelli.

All’inizio del 2016 il Team accettò la sfida di correre anche all’estero prendendo parte per la prima volta alla 24 Ore di Daytona con una delle prime 911 GT3 R basata sulla generazione del modello 991 e con uno  schieramento di cinque piloti: Sabine Schmitz, Klaus Abbelen, Patrick Huisman, Frank Stippler e Sven Müller. Correre in questa grande classica di resistenza è sempre stato un sogno per tutti. Klaus Abbelen nel corso della gara riuscì a portarsi al comando della sua classe per due volte durante la notte, tagliando il traguardo in 12a posizione.

La stagione 2016 di Frikadelli va ricordata anche per la decisione iniziale di Frikadelli Racing di non prendere parte per la prima volta con la sua Porsche 911 GT3 R al Campionato Endurance del Nürburgring (VLN) ed alla gara di 24 Ore, a causa del “Balance of Performance” (BoP) che secondo Klaus Abbelen li avrebbe penalizzati al punto di privarli di ogni possibilità di raggiungere le prime posizioni nelle gare della Nordschleife. Fortunatamente Klaus cambiò idea e le vetture furono regolarmente schierate.

La stagione 2018, vide l’ingresso nel Team sulla Porsche 911 GT3 R #30 con Lance-David Arnold ed Alex Müller dell’allora “rookie” pilota ufficiale Porsche Matt Campbell, reduce dalla vittoria alla Carrera Cup Australia nel 2016 oltre a quattro vittorie e cinque pole position nella Porsche Supercup 2017.

Nel giugno 2018, dopo uno stop di un anno a causa della malattia, Sabine Schmitz tornò a correre sul Nürburgring Nordschleife, piazzandosi quinta al VLN 3 con la GT3 R #30 condivisa con Klaus Abbelen ed Alex Müller, mentre Lance David Arnold e Felipe Laser portarono la loro Porsche 911 GT3 R # 31 al primo posto vincendo la gara.  Due settimane dopo, la Porsche GT3 R Frikadelli #31 tagliò nuovamente il traguardo al primo posto con Norbert Siedler e Lance David Arnold. Sulla vettura gemella #30, Sabine Schmitz, Klaus Abbelen e Felipe Laser conclusero la gara al quinto posto, eguagliando la posizione finale della vettura di due settimane prima.

La stagione 2019, apertasi nuovamente con le polemiche causate dal ‘BoP’ (che ridusse del 5% la potenza delle vetture schierate in SP9), vide la GT3 R di Matt Campbell, Romain Dumas, Mathieu Jaminet e Sven Müller ottenere un ottimo quarto posto nella gara di qualificazione alla 24h. Con questo risultato la squadra di Barweiler risultò la migliore squadra Porsche.

Alla 24 Ore del Nürburgring, Frikadelli stava per ottenere il più grande successo nella storia della squadra, trovandosi con la Porsche 911 GT3 R n. 31 fino a tre ore prima della fine della gara in un eccellente secondo posto assoluto, prima che una foratura facesse saltare tutti i sogni.

A settembre 2019, nell’ambito dell’American Fan Festival all’Hockenheimring, Frikadelli Racing  debuttò con la nuova Ligier JS P3. Dopo aver concluso al terzo posto la prima gara dello Special Touring Car Trophy (STT), Klaus Abbelen si assicurò la vittoria assoluta nella gara 2 con il prototipo LMP3.

A novembre di quell’anno, Frikadelli Racing disputò la 9 Ore di Kyalami partendo dalla pole position con Nick Tandy, Mathieu Jaminet e Dennis Olsen e vincendo la gara. Oltre alla vittoria assoluta, grazie ai punti conquistati, la squadra ottenne anche due titoli vinti nell’Intercontinental GT Challenge, il campionato mondiale non ufficiale per vetture GT3: Dennis Olsen si assicurò la vittoria nel campionato piloti e Porsche nel campionato costruttori.

Nel 2020, in un campionato iniziato tardi a causa del Covid-19 , al via della serie di lunga distanza del Nürburgring, il Frikadelli Racing Team si assicurò la vittoria nella categoria Pro-Am della classe GT3 con la GT3 R #30 di Lance David Arnold, Alex Müller e Klaus Abbelen.

Alla 24 Ore del Nürburgring 2020 Mathieu Jaminet, Lars Kern, Lance David Arnold e Maxime Martin ottennero il settimo posto assoluto con la Porsche 911 GT3 R #31.

Ad ottobre 2020 il Frikadelli Racing Team debuttò con successo nella 24 Ore di Spa-Francorchamps. Nonostante le difficili condizioni meteo, Jörg Bergmeister, Frédéric Makowiecki e Dennis Olsen ottennero con la Porsche 911 GT3 R l’ottava posizione assoluta.

Nella stagione 2021 Frikadelli ampliò il proprio impegno a livello internazionale iniziando a competere con una nuova Ligier JS P320 nella Michelin Le Mans Cup. Questa fu la prima volta che il Frikadelli Racing Team si presentò alla “Road to Le Mans” nell’ambito della leggendaria 24 Ore.

Purtroppo il 2021 vide la scomparsa di Sabine Schmitz e il Team, nonostante la profonda tristezza, non si prese d’animo, conquistando un secondo posto al NLS 1 con la Porsche GT3 R #31 di Dennis Olsen e Frédéric Makowiecki.

A maggio 2021 il team ottenne una bella doppietta nel terzo round della Nürburgring Endurance Series (NLS). I piloti ufficiali Porsche Mathieu Jaminet e Earl Bamber si assicurarono la vittoria assoluta con la Porsche 911 GT3 R n. 30 davanti ai loro compagni di squadra Patrick Pilet e Maxime Martin, che condividevano il volante della Porsche 911 GT3 R n. 31.

Solo una settimana dopo, ottenne un’altra doppietta con Patrick Pilet, Dennis Olsen, Maxime Martin e Frédéric Makowiecki con la Porsche 911 GT3 R #31, primi nella gara di 6h di qualificazione in vista della 24 Ore davanti alla vettura gemella #30 di Matt Campbell, Mathieu Jaminet e Earl Bamber e Nick Tandy.

Purtroppo, la 24h del Nürburgring 2021 vide entrambe le vetture ritirate.

A causa dell’alluvione che colpì la regione dell’Eifel, la squadra decise di non partecipare alla 24 Ore di Spa-Francorchamps 2021.

Frikadelli festeggiò le ultime gare dell’NLS 2021 con due secondi posti nella categoria Pro-Am: all’NLS 7 con Klaus Abbelen, Felipe Fernandez Laser e Axcil Jefferies  ​​ed all’NLS 8 con Klaus Abbelen e Julien Andlauer sempre con la Porsche 911 GT3 R n. 30 .

Per il 2022, oltre all’impegno già annunciato nella Michelin Le Mans Cup, Frikadelli Racing disputò le gare della Nürburgring Endurance Series (NLS) con la Porsche 992 GT3 Cup con Klaus Abbelen, “Jules” e Felipe Laser.

Alla prima apparizione con la nuova Porsche 911 GT3 Cup (992), Frikadelli riuscì a salire subito sul podio con “Jules”, Klaus Abbelen e Felipe Laser terzi nella categoria AM del Porsche Endurance Trophy del Nürburgring.

Alla grande edizione del 50° anniversario della 24 Ore del Nürburgring 2022, il Frikadelli Racing Team, con la nuova Porsche 992 GT3 Cup #128, dopo essersi assicurato la pole position nelle qualifiche del Porsche Endurance Trophy, ha lottato a lungo per un posto sul podio in gara. Purtroppo un piccolo incidente durante la notte costrinse la “polpetta” al ritiro.

A giugno 2022, nel quarto round della Nürburgring Endurance Series il Team con Klaus Abbelen, “JJules”e Leon Köhler si assicurò il ​​secondo posto nella classifica AM del Porsche Endurance Trophy.

Dopo un secondo posto a luglio 2022, nella gara di 6 ore della Nürburgring Endurance Series (NLS), con Klaus Abbelen, “Jules” e Felipe Laser con la Porsche 992 GT3 Cup n. 111, finalmente all’NLS 7 di ottobre 2022 Klaus Abbelen, Jules e Felipe Laser tornarono al successo assicurandosi per la prima volta la vittoria nella combattuta classe AM del Porsche Endurance Trophy.

Nel penultimo round della Nürburgring Endurance Series 2022, Klaus Abbelen, “Jules” e Felipe Laser arrivarono secondi in AM sempre con la Porsche 992 GT3 Cup n. 111, concludendo la stagione sportiva 2022 con un terzo posto nel campionato AM del Porsche Endurance Trophy Nürburgring (PETN).

Il 2023 è stato un anno fondamentale per Frikadelli che, in collaborazione con Rinaldi Racing, schierò la Ferrari 296 GT3 #30 e la Porsche 992 GT3 Cup #111.

Nel primo round della Nürburgring Endurance Series, il Team si assicurò il terzo posto nella classifica AM del Porsche Endurance Trophy Nürburgring (classe CUP2) con la Porsche 992 GT3 Cup. Inoltre, la nuova Ferrari 296 GT3 #30 superò con successo il suo battesimo del fuoco nell’ “Inferno Verde” tagliando il traguardo dopo quattro ore al secondo posto nella classe SP9 PRO-AM.

Nel secondo round della Nürburgring Endurance Series, Frikadelli ottenne la prima vittoria di classe della stagione 2023 con “Jules”, Klaus Abbelen e Felipe Fernandez Laser sulla Porsche 992 GT3 Cup n. 111.

Ad aprile 2023, ottenne la prima vittoria assoluta al mondo con la nuova Ferrari 296 GT3 #30, assicurandosi così un posto nei libri di storia. Nick Catsburg, Earl Bamber e Felipe Laser trionfarono nella gara di 4 ore nell’ambito delle qualifiche della 24 Ore del Nürburgring.

Alla 51a edizione della 24 Ore del Nürburgring, Frikadelli realizzò finalmente il sogno tanto atteso della vittoria assoluta dopo 21 anni. Con la Ferrari 296 GT3 n. 30, affettuosamente chiamata “Bella”, Nick Catsburg, Earl Bamber, David Pittard e Felipe Laser oltre ad aver battuto l’agguerrita concorrenza, stabilirono un nuovo record di distanza con 162 giri completati.

È stato il primo successo assoluto alla 24 Ore del Nürburgring sia per Frikadelli Racing che per il marchio Ferrari, e per la nuova Ferrari 296 GT3 è stato il primo trionfo in una gara di 24 Ore a livello mondiale.

Dopo il grande trionfo nella 24 Ore del Nürburgring, Frikadelli tornò con successo al Nürburgring Nordschleife nell’ambito della quarta gara della NLS con la Porsche 992 GT3 Cup n. 111 giudata da “Jules”, Klaus Abbelen, e Felipe Laser.

A settembre 2023, con due gare di anticipo, Klaus Abbelen, Jules” e Felipe Laser si assicurarono anche la vittoria del titolo nel campionato AM del Porsche Endurance Trophy Nürburgring con la Porsche 992 GT3 Cup #111.

Dopo il 2023, anno di grande successo  coronato con la vittoria assoluta alla 24 Ore del Nürburgring e con il titolo del campionato AM nel Porsche Endurance Trophy Nürburgring, la squadra di Klaus Abbelen ha già pianificato la stagione sportiva 2024, finalizzata alla difesa del titolo con la Ferrari 296 GT3 nella 24 Ore del Nürburgring e con l’impegno della partecipazione alla Prototype Cup Germany con la Ligier JS P320.

Purtroppo, a causa delle numerose controversie sull’organizzazione delle gare di resistenza al Nürburgring (NLS), Klaus Abbelen per la stagione 2024 che avrà inizio il prossimo aprile, ha annunciato di non prendere parte alla serie ma di dedicarsi esclusivamente alla gara di 24 ore.

Dopo aver fatto parte della serie VLN ed NLS per oltre 20 anni, il Frikadelli Racing Team questa volta rimarrà a guardare in attesa di sviluppi. “Ci auguriamo vivamente che nel 2025 ci potrà essere un concetto delle corse più coerente con lo spirito del motorsport”, ha detto a riguardo Klaus Abbelen. E noi ce lo auguriamo con lui.

Come di consueto, non sono mancati e non mancano le uscite dei modelli delle vetture utilizzate da Frikadelli Racing Team nel corso degli anni. A farla da padrona, tra i diecast / resincast in scala 1/43, è Spark che in un primo momento ha realizzato nella vecchia linea promozionale Porsche (quelle con la scatola grigia e l’inserto di carta interno con le scritte “Porsche Motorsport” o “Porsche GT3 R”) le vetture che hanno corso la 24h del Nürburgring e il VLN del 2010 e 2011.

Sono poi seguite, nella serie nazionale tedesca (quelle con codice SG e la bandiera tedesca sulla basetta) le varie versioni della 24h del Nürburgring dal 2014 al 2022, con l’inspiegabile mancanza della versione che ha corso la 24h del 2016.

Qualche anno fa è uscita anche la Porsche 911 GT3 R schierata alla 24h di Spa del 2020 ed un bellissimo modello in serie limitata di 200 pezzi della GT3 R vincitrice alla 9h di Kyalami 2019 fatta realizzare dal negozio tedesco Frank Modellauto Ecke.

Minichamps invece ha riprodotto nella serie “Evolution” in resina le versioni che hanno corso la 24h del Nürburgring del 2008 e del 2009. Nella serie standard, invece, sono uscite le versioni della 24h del Nürburgring del 2016, le due GT3 R del VLN 3 2018 (la vincente #31 e la #30) ed un set in serie limitata di 150 pezzi con le due GT3 R che hanno corso la 24h del Nürburgring del 2018 realizzato in esclusiva per il negozio tedesco Ck Modelcars.de.

La Ferrari 296 GT3 vincitrice della 24h del Nürburgring del 2023 è invece stata realizzata da Looksmart in esclusiva per il Frikadelli Racing Team Shop in serie limitata di 296 pezzi. Qualche mese fa è uscita la versione “sporca” della vettura così come arrivata al traguardo, subito andata a ruba.

Per i collezionisti che non gradiscono le versioni post gara, tra un mesetto uscirà la versione “pulita”, sempre inizialmente riservata alla vendita attraverso lo shop del sito ufficiale di Frikadelli e poi estesa agli altri canali di vendita (a prezzi spesso eccessivamente “gonfiati”).

Anche Ixo ha messo in commercio per i collezionisti meno esigenti, alcuni modelli con il solito buon rapporto qualità/prezzo sia in scala 1/18 che in scala 1/43 delle Porsche GT3 R Frikadelli che hanno corso la 24h del Nürburgring degli anni più recenti.

Una menzione meritano i modelli realizzati “in casa” dai tanti appassionati (soprattutto tedeschi) delle gare di resistenza al Nürburgring che partendo dalle basi Minichamps (più semplici da smontare rispetto agli Spark e meno grossolani degli Ixo) hanno realizzato alcune versioni inedite delle Porsche 911 GT3 R del Frikadelli Racing Team che hanno corso e trionfato nella loro lunga carriera sull’Inferno Verde.