L’Automobile Club de l’Ouest ha annunciato ieri che sarà Sir Mark Cavendish a dare il via alla 24 Ore di Le Mans 2026, in programma sabato 13 giugno alle ore 16:00.
Il campione britannico, considerato una delle più grandi icone del ciclismo mondiale, detiene il record assoluto di vittorie di tappa al Tour de France con 35 successi. Nominato Cavaliere dell’Impero britannico nel 2024, Cavendish ha costruito gran parte della propria leggenda sportiva proprio sulle strade francesi, consolidando un legame speciale con il Paese che ospita anche la più celebre gara endurance del mondo.
La scelta dell’ACO conferma la tradizione di affidare il ruolo di starter della classica della Sarthe a personalità di primo piano dello sport e dello spettacolo internazionale. Con la sua presenza alla 94ª edizione della corsa, Cavendish si aggiunge a un elenco di nomi illustri che negli ultimi anni hanno avuto l’onore di abbassare la bandiera verde.
“Tra me e la Francia c’è una lunga storia. Il Tour mi ha insegnato tutto: il dolore, la gloria, il superare i propri limiti. Ci sono eventi che vanno oltre la loro disciplina e appartengono a tutti gli sportivi del mondo, e la 24 Ore di Le Mans è uno di questi”, ha dichiarato Cavendish. “È una cattedrale dello sport e non vedo l’ora di vivere la partenza dall’interno”.
Anche il presidente dell’Automobile Club de l’Ouest, Pierre Fillon, ha commentato l’annuncio sottolineando il valore simbolico della presenza del campione britannico: “Sir Mark Cavendish è una delle più grandi figure dello sport mondiale. La sua presenza a Le Mans rappresenta perfettamente ciò che questa gara incarna da oltre un secolo: eccellenza sportiva e performance al massimo livello”.
Negli ultimi anni, il ruolo di starter della 24 Ore di Le Mans è stato affidato a nomi di assoluto prestigio come Roger Federer nel 2025, Zinédine Zidane nel 2024 e LeBron James nel 2023. Tra i precedenti più noti figurano anche Rafael Nadal, starter nel 2018, e Brad Pitt nel 2016.
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